Der Begriff Affiliate beschreibt allgemein jede Art von Werbepartner eines Unternehmens oder Händlers, im Speziellen Werbepartner im Internet. Im Rahmen einer Kooperation stellt der Affiliate interessierten Werbenden Platz auf seiner Webseite zur Verfügung, traditionell in Form von Bannern oder Textanzeigen, die zum Anklicken und Besuchen der beworbenen Inhalte einladen.
Als Gegenleistung erhält er durch den Werbenden eine Provision, die beispielsweise als Pay-per-Click für jedes Anklicken der Werbeanzeige ausgezahlt wird oder als Pauschalbetrag vergütet werden kann. Affiliate-Programme zählten in den Anfängen des Online-Marketings zu den wichtigsten Werbemaßnahmen überhaupt und sind auch in der modernen SEA weiterhin fester Bestandteil.
